休整结束,四人四马再次上路。
只是离梨庄越近,谢芜就愈发感觉空气中弥漫着一股阴沉的腐朽气息。
通往梨庄的路被葱郁的树木裹挟,道路两旁延伸向不可窥见的黑暗密林,让人不敢再多停一秒。
抬头看,天色已晚,他们必须快点赶到梨庄找到落脚的地方。
泥泞山路的尽头处是一座被白色梨花树层层包裹的美丽山庄,周围散居着一些农户,基本都是庄主家的佃户。
“这地方可真漂亮,梨花开得跟我老家挺像。”荆念来自西北边境,那里也有一片片浓密的梨树。只不过边境梨树更加粗放,而这南方的就开得内敛些。
谢芜仰头,正好和树上一双金黄色瞳孔对上视线。
狐狸?
谢芜下意识地想回头看裴慕,但碍于两人坐得太近实在是不支持她做动作,谢芜只好放弃。可等她再抬头看的时候,树上除了纯白的梨花再无他物。
奇怪,那只白毛狐狸怎么不见了。
难不成是幻觉?
前面的荆念和陆轻城率先在庄子门前下马,并向门口的仆人说明了自己的身份和来意,不久便有管家模样的人来迎他们进去。
奴仆过来牵走马匹,裴慕刚好从谢芜身后走过,她随口问道:“你说狐狸会爬树吗?”
裴慕的表情经过了一瞬的破裂后立马反应过来,给了个模棱两可的回答:“大概是会的,不过我也不大清楚。你问这个干什么?”
谢芜打量他那副如临大敌的紧张模样,故意笑着摇头:“没事,想抓只狐狸扒皮做狐裘。”
“……”
裴慕寒毛耸立。
想到谢芜平常只穿白色,又放心地摸了摸自己,没事他是红狐。
两人走到荆念身边,管家领着他们往府里走。
“各位侠士,可算等到你们了!”管家激动万分,“我现在先带各位去后院安置。”
这个庄子占地面积极大,四周除了梨树就是茶林,中间的宅院倒设计得像江南水乡那边的山水园林,雕梁画栋亭台楼阁,别有一番雅致。
管家一路带他们一路介绍,说是因为他们老爷注重风水,年轻时在苏州待过一段时间,很喜欢这种园林风格。
谢芜瞥了眼中间那个养了不少名贵花草的水池,为了保障水质,里面用的都是活水,甚至还引了地下泉,可见主人家确实财力雄厚。
梨庄的庄家是鄞州城远近闻名的商贾大户祁氏,祁老爷年轻时走南闯北打下一片殷实基业,上了年纪便携妻带子回到老家鄞州找了一块风水宝地,倾力建成了如今的梨庄。
祁老爷共有三个孩子,先夫人为他诞下长子和幼子。五年前祁夫人重病缠身撒手人寰,祁老爷不再续弦,身边也没留莺莺燕燕,看几位少爷足以独当一面就慢慢退下来,每天逗鸟写字。按理来说故事发展到这儿,也就该圆满结束了。
可偏偏,这风景如画的宅子里出了桩离奇的命案。
死得不是别人,正是祁老爷最疼爱的大儿子,祁枝喜。
“大少爷死得不明不白,先前请了官府的人来查,也愣是查不出半点线索。底下人嘴碎,传出说是招惹了不干净的东西,可我们祁府从来就没干过伤天害理的事儿!”
老管家说得情绪激动,自己捂着胸口顺了几口气:“唉,老爷也受了刺激,一下子中风了,如今终日瘫在床上。”
听到这儿,荆念也不住地摇头:“着实可怜。”
谢芜听着有些出神,她不完整的记忆里并没有加载出这一段的完整情节,只依稀记得是个不太吓人的悲剧。
但她也看不清故事里这悲剧的主人公是谁。
反正不是死去的那位大少爷。
老管家双眼浑浊,老态龙钟:“几位都是江湖上捉妖大家的子弟,我们梨庄这案子,就全仰仗各位了。老爷吩咐了,只要查出真相,他必有重谢!”
老管家说着就要给他们跪下,陆轻城眼疾手快立马扶住他:“老人家不必如此客气!我们定会尽全力查出真凶,还贵府一个安宁。”
“好,好!”管家点点头,“各位,这里就是后院了。”