经过酒楼门口,老头狠吸吸鼻子,一步一探走了进来,摸索之下,竟直笔笔朝晋王所在的桌子靠了过去。侍卫们见状纷纷起身,意欲上前阻拦,却被晋王一摆手全都挥退了。
手中竹竿碰到椅子腿,瞎老头弯腰摸了摸,确认真是椅子无误,便一屁股坐到了晋王对面,他一边卸下肩头的褡裢丢在桌上,一边犹自念叨着:“真也空,假也空,画皮一张敛峥嵘。名也空,利也空,王侯将相觅无踪。醒也空,醉也空,独酌不知酒淡浓。春也空,秋也空,韶华老逝白头翁……”
这瞎老头所念的“空空歌”使晋王感慨良多,直觉老头并非凡人。他也不多言,只把几碟精致小菜推到了老头面前,又抽出一双干净筷子递到老头手上。
瞎老头美滋滋吃下几口菜,又吸着鼻子将头朝前探去,晋王疑惑地皱皱眉,旋即无声轻笑,赶紧取过只杯子斟满了酒,送到老头跟前。那老头倒不客气,端起来一饮而尽,然后心满意足地砸吧着嘴,发出一声长长的感叹。酒足饭饱,老头撂了筷子说道:“贵人大老爷,我老儿既吃了你的菜,也不能白吃,莫如替你算上一卦如何?”
晋王一愣,很快客气回道:“既如此,在下便却之不恭了。我等此番正打算去寻一个人,敢问老神仙可否给些提示?”
瞎老头伸出袖子一抹唇上的油汁,指头飞快掐算几下,不觉咯咯一乐:“原来是你……”
这下晋王更觉稀奇:“怎么,老神仙认识我?”
瞎老头也不理睬他,只管捻着下巴上稀疏的白须,慢悠悠念道:“故人东去入京台,半有忧危半有灾,翻起龙门三尺浪,不知何日笑颜开。”
听老头这番话,沈思应是去往京城无疑了,晋王心下更加急切:“老神仙可否告知,那人有无性命之虞?”
“死不了……死不了……借得好风,遇水则行……”瞎老头晃荡着脑袋拾起褡裢,颤颤巍巍朝外走去,边走边不住念叨,“你既活着,他又怎么会死呢,唉……欠债的还债,欠情的还情,不是你欠了我的,就是我欠了你的,这辈子还不完,下辈子接着还……接着还……”
与此同时,京城的襄樊郡王府里,整桌饭菜早已冷透了,却没人动上一筷子。卫悠坐在当中一把椅子上,久久不语,身侧两个弟弟也都各怀了心事。
如今京城里的头号话题,便是龙虎将军沈威勾结逆党意图谋反之事。百姓对此众说纷纭,咒骂者有之,讥笑者有之,落井下石者亦有之。反倒是一班朝臣对此都讳莫如深,明里暗里皆不肯多言。
当初卫悠遣了尉迟昇前去送信,他因怕受到波及,不敢透露身份,只吩咐尉迟昇偷偷潜入军营,将那封示警信放在了沈老将军桌案上。他本以为沈老将军看了信便会立刻有所对策,可几日之后,还是传来了顾名璋围困汝宁的消息。
依卫悠对沈家人的了解,沈老将军宁为玉碎不为瓦全,定不会出城受降,拼到最后恐怕凶多吉少。得知沈二公子进京伸冤,他赶紧暗中帮忙疏通,一得知皇帝去了大学士荀英府中下棋,他便将消息传给了沈闻。只可惜好心办了坏事,沈闻御状没能告成,反倒被当做刺客乱箭射杀了。
被逼无奈,卫悠决定集结人马前去营救。几支父亲的旧部一直躲在暗处养精蓄锐,只待他羽翼丰满便可发兵起势,如今这些人手正好派上用场。
他把打算一说,不出所料,即刻遭到了两个弟弟及追随者们的一致反对。要知道多少人忍辱负重、齐心协力才熬到今时今日这般光景,若敢轻举妄动,前期的苦心经营便将毁于一旦。卫悠的生死安危已经不仅仅关乎他自己了,他是所有废太子一党的旗帜与希望,保住他就是保住所有人的身家性命,远大前程。
就在卫悠打定主意要孤注一掷之时,三弟卫谦手下的探子来报,汝宁城破了,沈老将军自尽身亡,沈家诸子惨死当场。卫悠赶紧派人前去打探沈思的下落,却一直毫无收获。
沈家人死讯传来的那天,他把自己关在书房里,一整天都没有出来,也不肯见任何人。如今情绪虽稍稍平复,却仍旧是寝食难安。
二弟卫襄想要劝慰兄长,可惜他不善言辞,一开口便是唏嘘不已:“唉,记得当初大哥在揽月山读书的时候,与沈念卿最为亲厚,情同手足。如今沈家出了这样的事,沈念卿又生死未卜,真叫人难过啊……”
老三卫谦却不以为然:“这是坏事,却也是好事。大哥将来是要做皇帝的人,怎能有所牵念?所谓孤家寡人,不正是无父无母无妻无子,一人为君天下为臣嘛……想成大事,不论亲情友情男女之情,终是要斩断情根的。若我说,沈念卿若真死了,倒是成全大哥了……”
沈思是扮做菜农混进的京城。城门口虽然贴了捉拿他的海捕文书,但那画众人贼眉鼠眼一脸奸相,本就形神皆失,再加上他这些日子消瘦许多,基本没有被认出的可能。
进城之后他本有心去联络卫悠报个平安,可转念一想,自己是朝廷亲犯不说,此行又是来报仇雪恨的,一旦杀了顾名璋,定会惹起轩然大波,要是给有心人察觉到自己曾经密会过卫悠,恐怕会因此牵连到对方,进而坏了人家的好事。
襄樊郡王府沈思是不敢去的,更不敢随便请人送信。只有一次他无意间碰到卫悠便装出府,便悄悄尾随而去,见卫悠进了一家茶楼,他有心现身相见,谁知柳家人刚好候在那里。柳家是外戚,也是皇帝的人,沈思见状立刻混进人群快速离开了。