谢璟帮着收拾行李,有些不舍。九爷瞧出些许,他临走之前给谢璟找了个差事。被带来的是一帮孩子,大约有十来个,最大的估摸着九岁,小的六、七岁左右,穿着补丁衣裳,统一剃了光头,小和尚一样被推到谢璟面前。九爷道:“这些是破庙结案时救出来的几个孩子,我这次大约出去一个多月,想着你左右无事,就把他们托付给你。”谢璟问:“爷要留下他们吗?”九爷看他一眼,不答反问:“人是你救的,去留凭你。”白九爷带队远行,青河白家一切照旧。只除了谢璟。谢璟看着眼前一帮光头“小和尚”眼生得很,一个有印象的都没有,还是东院一个叫王肃的护卫过来给他解了惑。“小谢你忘了?那天你让我留下在戏班门口盯着,说那个程班主要跑,我就一直盯着,远远瞧见他们一帮人上了马车就追过去,结果掀开帘子就瞧见了这帮小孩——就他,脖子后头插了两根竹竿,撑着一件黑袍一路小跑,跑的还贼快,我还当是那班主,好家伙给我追了一路!”王肃指了其中一个大点的孩子,那孩子听到吓了一跳,直往人堆里躲,看都不敢看王肃一眼。谢璟这才记起:“原来是他们。”王肃道:“之前官府送来一袋银元,九爷让给他们一人几块银元,拿去分了。这帮孩子们刚出府没一会,就有几个被人抢了钱,他们里头有人还算机灵,带着往府里跑,靠近大门之后果然没人敢再来,他们就在门口磕头,说什么也不肯走,就让他们先躲两天,给口饭吃。”谢璟:“九爷让的?”王肃:“哪儿啊,九爷那么忙,哪顾得上这些,是府里二少爷逃……那啥,提前了两个时辰从族学回来吃晌饭,刚好瞧见,就收进来了。”谢璟:“……”提前两个时辰,那不叫逃课叫什么。哪儿有早上刚出门就绕回来吃饭的。谢璟揉揉眉心,又问:“他们现下住在哪里?”王肃道:“就住在杂役房,找了一个大通铺,现吃饭扣的是二少爷的月银。”谢璟好奇:“二少爷这么好心?”王肃犹豫片刻,压低声音道:“也不算,这帮小孩一进来就给二少爷磕头,手里头还有银元的全都拿出来给二少爷了,说起来,二少还赚了十几块。”谢璟:“……”白二亏心不亏心,这钱都赚。谢璟看了这群小孩,开口道:“你们大师哥是谁,站到第一个来,后面的依照高矮排序。”一群小孩小声说话,但没一个站出来。谢璟又道:“若大师哥不在,就选一个出来,把队排好,速度要快!”大约是谢璟脸上没什么表情,这帮小萝卜头格外听话,很快就推了一个出来打头,其余一个挨着一个排排站好。谢璟瞧了一眼,打头的刚好是王肃之前点名的那个机灵些的,“你叫什么?”“白糖糕。”“……二少爷取的名儿?”“嗯。”谢璟问过去,清一色全是点心名,什么白糖糕、萝卜糕、海棠糕、赤豆糕全出来了。谢璟头疼,对他们道:“这名字太难记,我只取你们头一个字喊你们。”一帮小孩纷纷点头,只白糖糕因为撞了府里的姓,被喊做“小糖”。谢璟在他们跟前来回走了两趟,一帮小孩仰头看他,视线随着他来回移动,有两个年岁小些,跟着晃慢了,两颗小光头“咚”地碰在一处,顿时俩人都疼得皱起小脸,憋出两包眼泪在眼眶里转悠着不敢掉。谢璟站定,视线落在他们身上:“今天上午集体上课,下午考试,不管是今天现学的还是过去学到的,全都拿出来给我瞧瞧,想留下,全凭你们自己本事。”上午,谢璟先教了他们十个字以及最简单的算术,等吃过晌饭也没让休息,让王肃帮着训了一下操,一套长拳打下来,竟然全都跟上了。王肃教了两遍,基本都会了,只个别年纪小的孩子还点记不住出拳顺序。谢璟给了他们一个钟头的休息时间,之后便是考试。十个字,能记住一半的已是好的。算术,算下来正确的只有两三人。那套长拳开始考试的时候,王肃站在前头刚想喊开始,就看到打头的那个小糖站了出来,颤颤巍巍地走到队伍前头中间的位置,然后蹲好了马步,准备起势。王肃道:“开始,第一式!”小糖站在前头,嘴里喊了一声,后面的孩子跟着他开始做。从第一式,一直到整套长拳打完,小糖都没出错。他动作没错,后头那些孩子便不会出错。