茂密的森林中,密集的树叶将阳光挡得严严实实。许久没人走过的林间小道被腐烂的落叶盖住,几乎分辨不出来。
男人艰难地在那些过于繁茂的灌木和带刺的藤条间前进。一般猎人们在经过这种地方的时候会带上砍刀劈出一条路,但他不敢这么做,只是小心地用衣服裹住全身防止被荆棘刮伤。没过多久,他那身才换来没多久的粗布衣便被划开了不少细小的口子。
但男人的注意力并没有放在这种事上,边走边小心地留意着身后。鞋底踩烂树叶的脆响在他听来大得吓人,他像只受惊的兔子,战战兢兢前行。直到穿过了那片灌木丛,进入稍微好走一点的宽敞地带,发现依然没有人跟上来后才松了口气。
男人骨架子不小,但看着有些清瘦,黑色的眼圈略显憔悴,一头花白的亚麻色头发让他看上去比实际年龄大了不少。他背着一个大包裹,在树林中七弯八拐,来到一座破旧的小木屋前。
森林中有不少这样的木屋,它们是猎人用过的,因为周边魔物频出而被弃置。木质的墙壁已经有些腐烂,散发着浓重的霉味,并不适合人居住,只能勉强当作临时遮风避雨的落角点。男人还没推开门,便听到里面传来稚嫩的歌声。
“天赐福音~带来喜悦与希望~洗去一切罪孽~主将解救世人~”
小女孩用不太稳定的声音随意地哼唱着,曲调记不清的地方便用自己随口编的调子对付过去,让这首歌听上去有些滑稽。一路紧锁眉头的男人在听到歌声后也忍不住露出有些无奈的笑容。
昏暗的小屋内,像海浪一样的黑色雾气在空中流动着,各种废弃家具像漂在海里一般被黑雾裹挟着上下沉浮。
“波比,吃饭前祈祷了吗?要感谢主赐予我们食物。”看上去大概六七岁的金发女孩叉着腰,正认真地“教育”浮在她面前的一只打着补丁的玩具熊。她身上的红裙子看上去有些旧了,但洗得很干净,淡金色长发梳成了一个公主辫,用红色缎带在脑后系了个大大的蝴蝶结。
“艾丽西娅!”眼前的景象让男人神色大变,大吼出声。
“神父~”女孩转过头,露出开心的笑容,“我的波比它活过来了~”
男人大步走到女孩身边,面色狰狞地按住她的肩膀:“我说过的吧,这种能力不能再用了!”
艾丽西娅被男人按得有点疼,她现在没有朋友了,只有这个黑雾能陪她玩,但神父说的话又不能不听。她撅着小嘴不大情愿地收回了黑雾,满屋的家具失去了支撑,叮叮当当掉了一地。
随着室内光线恢复正常,男人也像被抽光了力气一般,捂着额头一脸颓丧地瘫坐在地上。
艾丽西娅抱着玩具熊,愣愣地看着这个在短时间内突然变得苍老的男人,不明白他在想些什么。“神父,我们为什么要来这里?要收养我的是个猎人吗?”
被称作神父的男人抬起头看着这个一脸天真的小女孩,琥珀色的眼睛柔软了几分:“艾丽西娅……并没有人要收养你……”
“真的吗?”女孩出人意料地露出松了一口气的表情。虽然大家都说被收养之后就能过上好日子,有漂亮的新裙子穿,不需要再跟人抢玩具。但她还是更喜欢教廷一点,有西蒙神父在,还有那么多小伙伴,她觉得她现在的日子就是好日子。在那个黑影问她愿望的时候,她甚至偷偷许愿能永远留在教廷。
“那我们现在回教廷吗?”
教廷这个词似乎刺得男人一疼,露出有些痛苦的神色。他低头沉默半晌,像下定了决心般深吸了口气,半蹲下身一脸慎重地看着女孩的淡紫色眼睛:“艾丽西娅,你愿意跟我离开教廷吗?去一个谁也不认识我们的地方,我不再做神父了,从此以后我们就是真正的家人。”
“好,西蒙去哪里我就去哪里。”艾丽西娅答应得干脆利落,她一直是西蒙神父照顾着长大的,只要是跟西蒙在一起去哪里对她来说都无所谓。虽然有点舍不得教廷,但以后她就有家人了,再也不是孤儿了。
“谢谢……”西蒙哽咽着将小女孩紧紧抱进怀里,像在抱着自己的救赎。还能救出来一个也好,她还有机会能过上正常的生活。
他已经将逃亡路上需要用到的必须品都买来了,他们可以去找个没有教廷势力的乡下生活。他在教廷干了一辈子,没什么别的谋生本领,或许可以去当个音乐老师,虽然他教出来的学生水平好像有些堪忧的样子……
男人一直紧绷的嘴角展出一丝苦笑,或许未来的路会很辛苦,但跟家人在一起总能找到走下去的办法。
艾丽西娅像只柔软的小绵羊一样蹭着他的脖子,不用被陌生人收养了,还跟西蒙成了真的家人,她觉得她今天幸运得不得了。
“笃笃笃……”突兀的敲门声突然响起。西蒙浑身一紧,是谁会在这种人迹罕至的森林里敲门?他对艾丽西娅做了个噤声的手势,蹑手蹑脚走到门边从门缝里望出去。
一身红色华服的男人微闭着眼睛站在门外,他似乎并不着急的样子,敲完门后便一声不响地立在那里,等屋里的人自己出来。
西蒙瞬间魂飞魄散,转头冲回屋内,抱起地上还没反应过来的女孩,从小屋后面破窗而出,顾不得扎进身上的木刺,拔腿向森林深处狂奔。
灌木丛中的棘刺挂破了他的衣服,在他身上划出一道道血痕,他全然顾不上这些,护住怀中的女孩拼命奔逃。