小九低着头做长寿面,谢钰洗完手,拿着帕子擦水渍。粗厚的面条在小九的拉扯中不断变得细长,她抿着唇,目光认真,生怕自己一个不留意就将长寿面扯断。一根面条拉得老长,小九卷在掌心,轻轻放入沸腾的鸡汤中。她调好料,捞出面条放入碗中,又舀了两勺金黄的鸡汤打底,随即洒上葱花。瓷碗不隔热,小九的指尖刚刚碰上,就被烫得摸耳朵。谢钰丢下帕子,一把抓过她的手,莹白的指尖染着被烫后的红,他轻轻吹了吹,蹙眉问:“疼吗?”小九仰头看着他紧皱的眉眼,那双温润深邃的眸子带着担心,她好不容易平复下来的心跳又急剧加速。脑海里,突然冒出温如渠今天中午说的话。“你就算喜欢他也没什么。”“反正你两又不是真正的兄妹。”又不是真正的兄妹……小九被惊了下,忙不迭地抽回自己的手。谢钰凝望她,“怎么了?”小九双手背在身后,摇头笑道:“没什么,面快坨了,哥哥快趁热吃。”小九还记得,谢钰上次吃面的场景,那时他们初到朴陵坊,她于夜里为他煮了碗面。谢钰拿着筷子,吃得斯文有礼,赏心悦目,一看就受过良好的礼仪教养。“看着我干嘛?”谢钰忽然抬头望着坐在对面的小九,含笑道:“莫不是我脸上有东西?”小九顿时脸热,被他盯得心慌意乱,连忙转移话题:“哥哥,你今天生辰,有没有什么想要的礼物?”“我什么都不缺。”言外之意,并没有什么想要的。小九忧伤的蹙眉,不死心道:“一样都没有?”谢钰将汤面吃得干干净净,眼尾微扬,衬得眼角那颗泪痣鲜活勾人。“若真问起来,我缺小九……”谢钰把“小九”两个字咬得异常慢吞,让她的心脏咻的飞上云端,眼见就要无处安放。小姑娘年纪小,心思单纯,眼里藏不住情绪,被谢钰看个一清二楚。他叹了口气,补充后面的话:“真诚的祝福。”我缺小九真诚的祝福。完整的一句话让小九顿时冷静下来,她故意板着脸,像个小大人似的教训谢钰:“哥哥,你以后不能再开这种玩笑。”她顿了顿,认真脸:“一定要把话表达清楚。”天知道她刚刚……小九在心里念了句清心咒,摈弃那些为世俗所不能容忍的想法。谢钰:“……”他只是想试探一下,却不想小九的反应这么激烈。道阻且长。谢钰想要真诚的生辰祝福,小九拿出阿爷曾经给她贺生的那套,拉着人去了湖边。初冬的湖畔异常清冷,凉风打着转轻抚湖面,荡起浅浅的涟漪。“你带我来这干什么?”临近湖边,谢钰怕小九一脚踩滑掉进水里,反手握着她的手。小九另一只手挎着竹篮,“放灯祈福呀。”她寻了处位置,掀开篮子上的布,露出里面五颜六色的纸灯。这是她待在竹苑闲来无事时编的,本想留着生辰的时候用,却不想这么快就派上用场。小九用火折子点了一盏红色的纸灯,然后递到谢钰面前。谢钰从来没有放过祈福灯,看着面前跳跃的小火苗灯芯,他像个无措的孩子,“直接放到水里吗?”莹莹火光照在他清俊的容颜上,小九看着蹲在自己身边的男人,笑道:“哥哥真笨。”她把纸灯放入谢钰的手中,谢钰双手捧着,小九的手覆在他的手背上,“你先许愿,然后再放到水面上,它会载着你的心愿飘向远方。”小时候,她不知道自己的父母死了,看到村里其他孩子都有爹娘,她心里既羡慕又悲伤,一度认为她被亲人抛弃了。每次生辰,阿爷都会给她做纸灯,然后去河边放祈福灯。她许愿有一天能见到自己的爹娘。后来长大了,小九才知道自己的爹娘早就死了,至此,她也不再奢望那些不现实的心愿,而是一心祈求阿爷健康长寿。在小九的指引下,谢钰闭眼许愿,然后将纸灯放入水中,看着它渐渐飘远,他一时竟没回神。这种静谧安稳的生辰,这么多年还是第一次。上一次是什么时候……谢钰已经记不清了。他遥想四岁那年,那时他还有幸福的家,有温柔善良的母亲,有正直爱他的父亲。他曾一度认为自己是非常幸运的小孩。谁知,四岁生辰那晚,一群人高马大的护院闯入他的家。他们拥簇着一个非常漂亮的女人。明灭的灯火下,那个女人画着精致的妆容,看他和母亲的目光又冷又恨,“来人,把这对母子给本郡主活活打死!”