太后最近忙着宫宴和接见命妇,没有等到知漪回来便先困乏了,此时正在榻上小憩,知漪便又被拉去试花色,耷拉着小脑袋,方才精神的模样瞬间蔫了下去,叫奉命盯着她的几个宫女暗自偷笑。
与此同时,东郭青东郭璃也刚到了使馆。
使馆东临皇宫,西临长安街,很是静谧。其中建有十余座宫殿,规格宏大,气派奢华。因是作接待外使之用,飞檐翘角间四处可见金碧之色,每座使馆内栽有两棵高大银杏树,因馆内地形特殊之顾,银杏树此时仍未枯黄,只有一地落叶,铺了满地银光。其景与宫殿华美之气如浑然一体,十分融洽。
东郭璃站在窗边静静看了好一会儿簌簌飘落的银杏叶,将在殿内看到的小姑娘说出,并道:“阿兄,那应该是他们皇帝的女儿吧。”
“不可能。”东郭青第一时间否认,他们都是知道宣朝皇帝那则批言的,未过三十不得娶妻生子近女色。若非因为这,他们也不会那么坚定地相信国师的话了。
东郭璃是与他一母同胞的皇妹,出生时天生异象,百花竞相绽放,空中隐有韶乐,香气扑鼻。因此他们都认定皇妹注定不平凡,后来国师给她测过之后,更是直接道皇妹身负凰命,唯有真龙天子才可相配。
而如今除了宣国皇帝,谁还敢自称真龙天子呢?
东郭璃不说话了,她知道同兄长争辩这件事毫无意义。毕竟这几年国内收成一年不如一年,如果自己真的像国师说的那样,那不仅可以向宣国表明忠心,还可以祈求宣国伸出援手,救救他们五宝国的百姓。
只希望……宣国的皇帝能真的相信这话吧。
转眼又过五日,五日间多罗国和海清国使臣陆续到达京城,入住使馆。
五宝与多罗很是老实,除去受到传召和有专人引领在京城游玩时,其余时辰都老老实实待在使馆中。唯有海清国的几个不大安分,自以为隐晦地四处拜访京城达官显贵,备上厚礼,只可惜大都被婉拒于门外。
信王府他们当然也没漏过,但据景旻来宫中向太后请安时说的,他们身上穿的衣裳能在大白日将人眼睛给晃晕。
海清国盛产一种名为“鲛丝”的珍稀布料,一般作为其皇族制衣和进贡的贡品。当初骊妃再喜爱,也不过是喜欢将其作为裙摆点缀,在外面添上一层鲛丝显得飘逸灵动,于艳阳下熠熠生辉如出尘仙子。但海清国则是完全将鲛丝制成整套的衣裳,这也就导致了无论在白日还是夜间的灯火下,他们整个人都会闪闪发亮,使人不敢逼视。
正式接见三国来使的宫宴于乾坤殿举办,宫人们于申时开始置办宴席,太后在敬和宫中坐镇,林嬷嬷和连总管提前去乾坤殿中盯着,以防宫人们摆放座位器皿时不小心犯了忌讳,遇到无法把握之事再斟酌请太后决定。
“林嬷嬷。”置放椅座的宫人犯了难,“姑娘的座儿……是设在席下慕府家眷中,还是?”
毕竟这次宫宴不同往日,如果直接放在太后身旁,似乎有点不合规矩。
林嬷嬷略一思忖,看着他手上小巧的雕花云纹椅,“就放在太后娘娘座旁。”
“哎,好嘞。”有了林嬷嬷的话,那人自然不虚,麻溜儿将椅子拎了上去。
乾坤殿乃平日皇家家宴和国宴举办出,占地宽广,正中平南向北放着宣帝的金龙案桌,右侧地平上设四大案,为皇亲国戚座,左侧首位三桌则为多罗、五宝、海清三国使臣座,左右再往下,则按品阶设座,东西一字摆开,后方另设陪宴若干。
时值初冬,一些早季的冬梅已盛开,宫女们精心摘取绽放得最为妍丽的几株放进精巧瓷瓶中,再摆放至案桌上。这些同样要分品阶,如宣帝桌上九支梅,信王等王爷郡王七支,太傅大学士等人六支,依次往下,很快殿中便弥漫着一股极淡的梅花清香。
趁着时辰还早,太后令人为知漪先行沐浴,汤中放了香露花瓣,浴后能通体生香。小姑娘觉得很是好闻,若不是被几个嬷嬷眼疾手快地捉住,就要好奇地拈起花瓣尝尝什么味道了。
尚衣局的人奉上鹅黄、朱红、月白、藕粉、石青五色宫装,皆在纹样、裙摆和衣领处作了改动,交线处用的圈金绒绣法,旨在华美精致。太后瞧来瞧去,竟也选不定了,只觉无论哪件都极衬她的小酣宝儿。
最终依原嬷嬷的话儿选了那套上绘宝相花纹的藕粉,让知漪换上,果真显得灵动极了。徐嬷嬷巧手在知漪发间穿梭,将发团成辫包起形成两股,再选用条条缀着细小珍珠金铃的绳络绑住,两朵小巧鲜嫩的梅花插在髻边。
太后这般年纪已不大爱装扮自己,更愿意看着知漪打扮得漂亮精致些,如今一看连连点头赞许,将人搂过来亲了又亲,笑道:“这是哪来的小仙童啊?既到了宫里,可就再也不能走了。”
知漪眨眨眼,有点懵懂,凑上去以亲亲回应,将太后逗得乐极了。
等太后再换了一身宫装,戴好珠钗凤冠,酉时近末,诸位大臣都已陆续进宫。
太后不急不缓让知漪再吃一些点心,毕竟开席前还要先赏乐赏舞,并同使臣们交谈一番,届时菜也都差不多凉了。
知漪被抱上鸾轿,特意被嘱咐了不能蹦不能跳,免得散乱了发髻和衣裳,是以小姑娘一路都绷着包子脸,如临大敌地正襟危坐,太后心中忍着笑,偏也不让人出声提醒。
乾坤殿中除去宣帝和太后,其他人皆已入座,偶尔交首相谈,殿中十分热闹,待听得殿外内侍遥遥传来“皇上驾到——”,便齐齐起身,俯首行礼。