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第18章（第1页）

叶秋彤告退了，她有些迷惘，不知道自己能干些什么。种地吧，家里的地已经卖光了。做工吧，这个时代招女工的岗位很少，连店里端盘子的小二都是男的，女子大概只能去针线铺子当个绣娘了。但绣娘是技术岗，就跟梳头一样，原主会，叶秋彤不会，就算现在开始练习，也不是一朝一夕就能练出来，就怕手艺还没练出来，人先饿死了。倒是有一些有时代特色的女子服务型行业，例如万红楼、怡春院之类的，入行门槛很低，只需要姿色就可以去。虽然没有照过镜子，叶秋彤不晓得自己这辈子有没有姿色，但是她宁死也不愿意去。那就只能给人家浆洗衣物了，可是这种活也不好找，而且一般都是交给熟人干，她对县城不熟悉，就算挨个去敲门收衣裳洗，人家还怕她把衣裳偷跑了。回到村子里就更难了，主要是她在叶家圩子辈分太高了，就算哪家富裕人家想找人浆洗衣裳，一般也不好意思找她，何况还有一个小满媳妇已经先走了这条路。叶秋彤脑子很乱，胡思乱想着也不知道游荡到了哪里，一不留神撞到一个人，那书生手上抱着厚厚一摞书，哗啦啦撒了一地。叶秋彤连声道歉，弯着腰帮他把书捡起来，却发现都是同一本书，她把这些书放回那书生的怀里，抬头才发现自己无意中走到了之前邱子石提到的通达书院。这书院很大，前头有书局和书铺子，后面是个学堂。通达书院的学堂是附近几个县里的规模最大的，念书的学生也很多，不仅有刚启蒙不久的小童生，还有许多一心苦读闯科举功名路的读书人。书院的东家邱子石十八岁在本省一考成名，中了举人头名解元，后来书院里又考出了许多举人老爷，名气就越来越大了。叶秋彤记起来，前天想去收她房子的黑心族长的儿子叶堂彦，好像就是在这个学堂里读书。既然是在书店门口，想必这位是来买书的，叶秋彤就好奇地问了一下：“这位兄台，你怎么买的都是同一本书？”书生见她问得客气，也耐心回答道：“我不是来买书的，是把这个月抄的书拿来结工钱的。”他说罢进了店，直奔柜台找管事的：“王掌柜的来验书。”被唤做王掌柜的便出来一本一本翻看了那人带进去的书，收下后，很爽快地结了工钱给他，书生把沉甸甸几串铜钱放进了褡裢里。叶秋彤站在门口，看见铜钱她眼睛发直，心里隐隐约约有了一点亮光，她好像找到了谋生的手段了。这个时代的书有两种，一种是雕版印刷的，一种是手抄的。像《三字经》《千字文》和每年的老黄历，这种流行大江南北的书当然会正经做一套刻版，但是刻版的工艺复杂，成本太高，一些流通面窄的书，就不值当专门去打版。且不说人工了，光这么些木版做出来，防霉防蛀和存放都是问题，所以那些发行量小的书，一般都是活人手抄的。方才的书生揣着铜钱走了，叶秋彤羡慕地目送他远去，忽然发现路边停着的那辆马车很像邱子石的，她眼前一亮，连忙奔进来书店：“王掌柜的，麻烦您通报一下，我想见见东家。”王掌柜的拿着个鸡毛掸子把她轰了出去：“走走走，哪里来的要饭的。”叶秋彤无奈，只好第二次蹲在马车边上守株待兔。邱子石从通达书院出来的时候，一眼看见了蹲在马车边上的那小团人影，她今年应该有十七八岁吧，但因为穿着少年的衣裳，看着却只有十四五岁的模样。邱子石蹙眉问王掌柜：“有人来取银子了吗？”早上她说不要，邱子石便没有交待王掌柜。王掌柜顺着东家的视线看过去，不解其意地摇摇头：“这小子说要求见您，我给轰走了，怎么还赖在这儿，我叫个伙计去给他撵走。”邱子石挥手阻止了他，抬脚出了大门。叶秋彤抬头看见要等的人出来了，情不自禁地露出微笑，两个梨涡在唇边若隐若现，她站起来，很是雀跃的样子，眼睛亮晶晶地，满脸殷切看他过马路。如果邱子石穷过的话，那他一定能认出来，那是穷鬼看见oney的表情。邱子石走到叶秋彤面前，微皱了一下眉头，他还没开口，她就期待地问他：“东家，你不信我能算账，那我可否帮你们店里抄书吗？””虽然现在通用的雕版印刷确实落后效率低下，但是活字印刷的发明者有名有姓，叶秋彤脸没有这么大，她不敢冒领别人的功劳，不过她也可以抄书挣钱啊。邱子石一愣：“你会写字？”