傅秋芳给薛姨妈福了一福。薛姨妈连声说:“模样、体态、气质,皆是出挑,堪与可卿这孩子一比了。”“大家都这么说,且她能诗会词,若早几年嫁进府里,园子里更热闹。”傅伙芳谦虚地道:“母亲谬赞了,不过识了几个字。”平儿怀孕后,凤姐各种活儿都不让她做,也不让她再回广州,只让她留在庄上,安心待产。凤姐还笑着说:“眼下你是咱们家的功臣,我照料你,也是应该的。”平儿笑道:“尚不知是男是女,怎么就称得上功臣了。”“老爷太太都男女不嫌,你怎么反倒忌讳起来了。我琢磨着,咱们家经过这些变故,也挺了过来,老天说不定开始眷顾咱们了。我命中无子是因果报应,但你应该比我有福气些。”贾琏见凤姐这些年确实性格平和了不少,料想她不会像对尤二姐那样对待平儿,心中稍稍放宽了心。八月初一,贾琏在金陵城中探得消息,回来急急报与老太太听。“皇上与皇后娘娘同巡江南,今日即在扬州下了码头,不知会否来金陵。”贾母一听,心潮虽然起伏,却也要装出一副平静神色。“知道了。”贾母不由叹气,“纵然来金陵,也轮不到我们接驾。”凤姐劝道:“老太太这是哪儿的话,依我瞧,皇后娘娘如此爱重外祖母,皇上也是有情义的,咱们该备还是得备着。”“我何尝不知道,只是她自幼跟在我身边,如今我是想见而不得见罢了。”在贾府众人盼望、紧张、猜测等复杂的氛围中,八月初二这日,黛玉与清岩换了常服,乘了辆寻常富贵人家乘坐的马车,在侍卫扮成随从的陪伴下,来到凤凰村贾家山庄。车队还在村外,还在田间耕种的族人就瞧见了,赶紧回来报信。帝后驾临,贾琏急忙引了众人出来相迎,大家又惊又喜,山庄外跪了一地,要行大礼。一双贵气逼人的璧玉佳偶下了马车,让人不敢抬头直视。清岩与黛玉穿过众人,亲自扶起了贾母。清岩与黛玉齐声唤道:“外祖母,快快请起。”贾母这才见到了黛玉与清岩——皇后与皇上,自己的外孙女和外孙女婿。清岩道:“今儿我们是微服来给老太太贺寿的,众人都快平身,不必行此大礼。”贾母见清岩果然是人中龙凤,万中无一,而黛玉凤仪万千,早不是当年撒娇的小性子……一时欢喜得跟什么似的,话还未说出口,泪先流了下来。众人先是齐聚在正厅说了会子话,虽然帝后说是微服过来,可贾府众人不敢造次。直到后来黛玉扶着外祖母回到了她屋内,把正厅留给了清岩与贾家男丁,王夫人、邢夫人等太太,宝钗、湘云、探春等姐妹,才敢入屋。正厅内,贾政仍旧自称罪臣,清岩道:“学政不必自谦,朕此番前来,也有意让你重新出山。你为人清廉,只是受了牵连才被革职。先帝尚且并未下昭让你终生不得起复,况且江南自古人杰地灵,应天府提学官空缺,朕需要你管好江南学政。”贾政犹豫片刻,最终说道:“容我与母亲商议一番。”贾母此时已经满头银发,却精神焕发,黛玉在一旁陪着说了好些话。贾政进来时,黛玉也恰好想去园子里逛逛,遂趁机离开了。贾政作揖道:“圣上大恩,欲起复儿子做应天府的提学官。儿子想来征求母亲意见。”贾母“嗯”了一声:“圣上能起复你,是你的荣幸,即使你心中向往东篱,也要成全了皇上,才能成全自己。”“是,儿子明白了。”贾母如何不知道,贾政虽然没有官瘾,却始终还是想恢复自己的荣誉名声。这三年他在这山村里憋屈着,尽管时不时也有一些官员来拜访,贾政却终究因为没有官职,时常感到遗憾。而今机会已经来了,贾母替他做主,也好让他面子上挂得住。栊翠庵依旧如常,连庵中的树都修剪得一模一样。黛玉在宝钗、湘云、宝琴、探春、迎春、惜春等姐妹的簇拥之下,来到庵中品茗。妙玉在门口迎道:“一大早就有喜鹊在枝头报喜,我还同寒梅说,定有贵人到来,果不其然。”妙玉把众姐妹迎进庵中,合了十,弯身要行礼。黛玉道:“你乃佛门中人,不必拘俗家之礼。”尔后又笑着说,“几年未见,见你一切都好。”妙玉却细细看了看黛玉,说道:“你的脸容倒是饱满了,双目含星,想来在宫中岁月亦是圆满的。”黛玉笑笑,没有聊这个话题,反而催道:“我们今儿都是来喝茶的,你还不快奉上你珍藏的茶,还有那些茶杯,以及你蠲的什么花瓣上的雪水,清晨的露水……”