鸣岳神寨。
寨主开始审问我:“你是谁派来的?”
我说我是迷路来的。
寨主说不可能,他们这座山中有奇门遁甲,要只是迷路,只会绕着山脚打转,决不可能进入山腰。
我是在山腰被巡逻的教众抓住的。
我于是说我天生聪慧,爱看闲书,于奇门遁甲颇有所成。
寨主发现我没有武功,又叫来寨中军师来考察我的学问,军师认为我可以留下来为神寨效力。
神寨里头有一个武功高强的三当家,叫程依朝,是个女子。面目很清秀,只是脾气很粗暴。寨中人都惧她若虎。
她找到我,说:“你就是柳轩之?”
我点点头。
她说:“我看上你了。你意下如何?”
我沉默片刻,点了点头。
她满意地将刀从我的脖子上拿了下来。
所谓神寨,外面都叫土匪。土匪没那么多讲究,不敬天地不敬爹娘,夫妻对头一拜,喜袍一穿,就这么送入洞房。
送的是我,不是她。
程依朝掀开我的盖头,让我起身去吃点东西,还跟我说我今天幸苦了。
我说哪里哪里,为三当家效力,是我柳某人的荣幸。
程依朝说:“你放心,等我当上大当家,一定放你回家。”
程依朝找我来跟她演戏,是因为她知道寨主有意撮合她和他儿子,她不乐意,她不爽大当家很久了,更不可能接手他儿子,她说她是名正言顺的三把手,她靠实力混到这个地位,嫁入他们家,就此矮了一头。
寨主拿她当傻子耍。
刚好我出现了,她就借我一使,绝了他的臆想。
她答应等她篡位成功,就送我回金陵。
我答应下来,还说愿意当她的军师,给她出谋划策。
不到半年,程依朝成功当上了神寨的寨主,清除异己,一权在握。
她践行诺言,送我回金陵。
但有一个条件,不能跟任何人透露神寨的位置。
我说好。
她打扮成寻常姑娘模样,一路押送我下山。
走到半路上,她问了我一个问题。
“你当初路过这里,本来是想要做什么?”
“看望一位故人。”我答。
程依朝“啊”了一声:“那你还去看吗?我们可以倒回去的。”
“不用了。”
“为什么?”
“看过了。她过得很好。”
我与程依朝在城门口告别。她递给我二两银子,说是我这几个月为她办事的报酬。
钱货两讫。
我转过身,她又将我叫住:“你要是考不上功名,可以继续来神寨,我可以收留你啊。”