在过去的每一天,乔以越都努力拿出最好的姿态去迎接粉丝的希望。可现在,她却不知道自己是不是还有资格拥有希望。她想到第一次公演助力排名发布时屏幕上那刺眼的数字,又想到不久之前,卡片上那个黑色粗体的字母。到目前为止,一共有两次测评结果发布,每一次都是她的受难日。哪怕她已事先将期待降到最低,现实仍能给她新的失望。她身陷舆论漩涡,黑料缠身却连基本的宣发费用都申请不来。与此同时,同公司的庄楚唐成为了主题曲选拔最优的七人之一,即将登上中心舞台。她就是再傻,也不至于不明白这对她来说意味着什么。不同于娱乐圈中的其他团体组合,虽然这档选秀最终选出的七人组合将由kiwi娱乐公司负责运营,但这七人原本都各自有所属的经纪公司,所以其中涉及的利益分配远比一般团体更复杂,决定名次的不仅是选手的实力,还有各个原生公司的投入和团体运营公司的资源置换,为了获取利益最大化,团体运营公司会尽可能将出道位分配给不同的经纪公司,所以一般情况下,一个经纪公司只能获得一个出道位。同样,为了收益最大化,各个经纪公司往往会在送来参赛的选手中选择一个作为重点培养对象,毕竟在大概率只能争一个出道位的情况下,对所有人一视同仁地投资无疑是巨大的浪费。乔以越不见得真的能弄懂这些公司间的弯弯绕绕,但至少知道,按以往惯例,一家公司只会保一个人。当然,并不是没有一个经纪公司获得多个出道位的先例,在去年一档男团选秀中,十一个出道位,谢若安所属的恒星娱乐拿下了三个,但这种情况少之又少,选手本身实力强劲、公司营销到位以及同期其他公司竞争力弱等等因素缺一不可,艾回初涉及流量偶像产业,并没有相关的经营经验,竞争力并不大,别说多个出道位了,抢一个都够呛,所以最明智的做法就是把所有投入都集中到一个人身上。就主题曲评级结果来看,艾回的项目负责人确实采取了这种做法,并且已经选出了重点投资的对象。他们选择了庄楚唐。——这个选择等于提前给乔以越宣判了死刑。如果是另外两人之一,那乔以越觉得自己大抵还有一点争取的余地,因为那两个选手和她一样,签的是临时合同,艾回在她们身上没有过前期投入,就算暂时重点培养,万一情况有变,便会立即将之舍弃,就像他们之前对待乔以越那样。但庄楚唐不同,庄楚唐早已是艾回旗下的正式艺人了,对于公司能够提供的相关资源,她自然享有优先选择权。其实像庄楚唐这种科班毕业、团队已经量身打造好发展路线的艺人,参加选秀多数只是为了刷个脸,乔以越此前一直没有太过在意她就是基于这点考量。国内没有成熟的偶像产业,偶像若想长远发展下去就必须转型,要么当歌手要么当演员,所以和选秀出道当偶像相比,当然还是直接当演员更好。乔以越不清楚公司是出于什么考虑才选择了庄楚唐,她只知道这一定是深思熟虑的结果,一旦开始,就不会轻易结束。之前公司只是任她自生自灭,现在的话,差不多就是一脚把她踹开了。本以为好好努力的话,事情会有转机,结果情况变得更糟糕了,她木然看着地上自己的影子,忽地想起了西西弗斯的故事。那是她小时候听妈妈讲的故事,她妈妈是历史老师,乐衷讲各种传说故事哄她睡觉,西西弗斯是为数不多给她留有深刻印象的名字。科林斯国王西西弗斯触犯了众神,被逐入地狱,诸神罚他将一块巨石从山底推上山顶,并告诉他:“当你将这块石头推下山顶的悬崖后,就可以离开这里。”西西弗斯花了一天时间将巨石推到了山顶,可当巨石抵达最高处后,就立即原路滚落下去,滚回到山底,原来诸神对石头下了一到山顶就滚落回去的咒语,于是西西弗斯只能日复一日将巨石推上山顶,不断重复,永无止境地做着这件事。她之所以记那么牢,一来是觉得西西弗斯实在是太惨了,二来是实在不能理解为什么西西弗斯还要把巨石推上山顶,既然一定会滚回来,为什么还要去做呢?至今日,她才隐隐察觉到这个故事中蕴藏的现实,并不是非常明白,也分析不来什么深度思想,却足以品出那点沉重。为了少年时的梦想,她吃了很多苦,付出了很多汗水,一次又一次地寻找机会,不气馁,不放弃,可这些叠加起来和山一样沉重的努力,因为一张模糊的照片,一则莫须有的流言,一些漏洞编出的谎言,在公司一念之间,眨眼就被轻飘飘地抹消了。