少顷,传话的宫人回来了,毕恭毕敬地请他进入内殿。
兰玉竹自行转动轮子,移到了内殿当中,皇上半躺在龙床上,气息虚弱,皇后侧坐在床沿上,表情哀恸,太医眉头紧锁,连连摇头,不敢发出一点声音。
如果他真的回到了十年前,那么一刻钟后,皇上就会完全咽气。
他无法下跪,在轮椅上躬身喊道:“陛下,微臣兰玉竹叩见陛下。”
皇后用手帕擦擦眼泪,强颜欢笑,扶起皇上说:“陛下、陛下,您看,是梁王来了。”
奄奄一息的皇帝艰难地偏过头,发出“啊啊”两声,皇后朝兰玉竹招招手:“过来,陛下叫你。”
兰玉竹依命上前,内心再无波澜,等一会儿,皇帝就会让他临危受命,辅佐天子,为天驰王朝保驾护航。
老皇帝已经说不出话了,遗诏早就拟好了,他的心腹太监站在床头,捧着一卷明黄圣旨,鼻孔朝外,尖声喊:“梁王接旨。”
兰玉竹俯首称臣,万千目光都汇聚在他的头顶。
“奉天承运,皇帝诏曰。朕即位三十又六年余,海清河晏,天下太平,万民教化,吏治清明,君臣善睦,徳可比先圣,功更盼后人。皇太子司马云霆,人品贵重,深肖朕躬,坚刚不可夺其志,巨惑不能动其心。朕欲传大位于太子云霆,……念太子年幼,特擢梁王兰玉竹为摄政王,暂代大业,诸辈当戮力同心,共戴新君,重臣当悉心辅弼,同扶社稷。”
兰玉竹抬高双臂,接住公公递来的圣旨:“臣——接旨。”
他将头抬起,直直地看向龙床上倔强不肯闭眼的皇帝,又朗声道:“承君器重,无以为报,唯鞠躬尽瘁,以谢君恩。”
声音落地,皇帝也咽了气。
“皇上——驾崩了——”
丧钟长鸣,响彻鹰伏都城,兰玉竹回府的路上,白绫飘遍,他坐在马车上,一切都和记忆中一模一样,有行人从翻飞的车帘间看见了他冷淡的侧脸,霎时惊为天人,惊叹城中何时出了这样一个绝世独立的翩翩公子。
行驶中的马车毫无征兆地一个急剎,沉思中的兰玉竹险些摔出去,他记起来了,接下来,他就会遇到当街拦车的长公主,上一次,他起先并不知她的身份,见她可怜,顺手就把她带回了王府。
也是后来他才调查出来,这一切其实都是先皇的最后一步棋。
哭闹声唤回了他的思绪,他在马车里问:“谁在外面?”
车夫扭头回道:“回大人,是个女子。”
“所为何事?”
“大人稍等。”
哭声断断续续,到后来停了,车夫也回来禀告他:“大人,此女子自称双亲皆亡,正沿街乞讨。”