席容皇贵妃卸掉右手的两根银镀金古法累丝指甲套,将逻逤檀木的双凤琵琶竖抱怀中,左手大指抵住琵琶背面,右手手臂自然垂落,五个手指轻触琴弦。
一时间,声沾云魂,韵染月魄,羽音和婉,摭弹切切,起承转合,悠然而落。
曲毕,众人自是赞不绝口,掌声雷动。
贤贵妃一面跟着鼓掌,一面同旁边的淑妃说,“这首曲子,我原也听宫中的乐妓弹过,倒好像和席容皇贵妃弹得有些不同。”
“姐姐好耳力,平乐远嫁西域之前,我特意请了乐师教她弹琵琶,一来能讨得那些胡人的欢心,她的日子总不至于太难过,二来也能陶冶性情,好在思念故土的时候排忧遣怀。”
淑妃说至此处,不由得伤起心来,以帕拭泪,叹道,“也不知道这孩子如今怎么样了,嫁到那样荒蛮的地方,听说喝的水里都是沙子。这也就罢了,一开始好歹有书信往返,可是最近这几年,她连一封书信都不曾来过,叫我如何能不担心。”
贤贵妃连忙宽慰,“固伦公主的夫君可是西域的可汗,公主嫁了过去,也算是一国之后,不比我们在宫里讨生活要强上许多。若是公主以后再有了孩儿,便可继承汗位,到那时候,妹妹还有什么好愁的。”
“哎,我呀,只盼着她平安快乐就好。说起来,那时候我也听过几次这首《月儿高》,它还有个名字,叫《霓裳羽衣曲》,据传是杨贵妃所作。”
“《霓裳羽衣曲》?”淑妃点了点头,“难怪觉得有些熟悉,原来是我们素日常看的舞蹈。”
“不错,音乐和舞蹈本就同源。乐师说,这首曲子讲的是月升月落的故事,共分为海岛冰轮、江楼望月,海峤踌躇、银蟾吐彩、苋露满天,素娥旖旎、浩魄当空、琼楼一片、银河横渡、玉宇千层、蟾光炯炯、玉兔西沉十二个段落。前面十一个乐段,月亮都是越升越高,只有最后一段月亮西沉,急转而下,皎皎明月,归于大荒,所谓的不同之处就在最后一段。席容皇贵妃在最后一段刻意放缓了旋律,多添了那么几分缠绵,听着便不似本来的韵律了。”[1]
“人人都说,席容皇贵妃是位琵琶圣手,却不想也有弹错曲子的时候。”
“我倒觉得她是刻意为之。”
“妹妹的意思是,曲有误,周郎顾?”
淑妃笑了起来,“姐姐想到哪里去了,她如今还需要争宠吗?”
贤贵妃也笑了起来,“那是为了什么?”
“月升月落,花开花谢,就像后宫中的荣宠一样,哪个女子不希望自己长久的居于高位,长久的一枝独秀。”
“她那样得宠,竟还迷信这个?”
“越是得宠,越是患得患失,你我当年不也是这样吗,不过是后来有了子女,也明白了红颜有尽处,君恩无始终的道理,渐渐看淡了这些。”
“命里有时终须有,命里无时莫强求,怕又有什么用,一样躲不掉的。”
淑妃向上瞧了一眼,看见无人注意这边,才道,“姐姐慎言。”
贤贵妃摇摇头,却也不再说话,继续观看台上的节目。
后面还有一些舞蹈,诸如《太平舞》、《采莲舞》、《绿腰舞》、《长袖舞》等等,再便是国子监祭酒之女陆氏献的“福”字,光禄寺少卿之女孟氏清唱的一首《关雎》,也有几位演奏乐器的女子,只是因为席容皇贵妃和席容烟珠玉在前,她们这些听着倒是寻常之音了。
宴会的最后,照例是由宫中的舞姬献上队舞《庆隆舞》,取其喜庆兴隆之意。
魏帝龙颜大悦,“我大魏果然是人才济济,凡今日登台献艺者,朕一律有赏。”