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第2章（第1页）

入画现在基本上是不怎么做生意了，她的大部分精力都用在培养女儿上，她的五个女儿对她来说，就是后半生的依靠。潜意识里，她也觉得自己年轻时的打算有点失误，但她不但从不在人前承认，就连自己一个人呆着的时候，也是不承认的。她只是常常催着明铛约客人，挣钱。在张家，不成文的规矩是，女孩子16岁到18岁的收入一律归母亲所有，由母亲发零用钱，到了18岁以后，就由女儿给母亲发零用钱了。算来只有两年光景，但这是女孩子一生中的钻石光阴，这两年基本上就可以把养一个女儿的钱连本带利地赚回来，以后的时光就是女孩子的孝心。所以，张家的女人都喜欢养女儿，这是铁定赚钱兼可以养老的投资。

入画在明铛身上不但早就收回了投资，而且大大地赚了一笔，眼看明铛下个月就要满18岁了，她是很有一点着急的。虽然明铛的妹妹叮当已经长大，也是一个美人，但这上海滩上，美人要有多少就有多少，象明铛这样的天才却并不多。明铛自然知道母亲的想法，有时侯不免有一点难过，可母亲总是母亲，又有什么办法呢？更何况，这本来就是张家的传统，说不定有一天，自己也会养个女儿，让她赚钱呢。一想到这个，她不禁有些悲哀，但这悲哀就象浮云一样，很快就过去了，十七八岁的、张家的女儿，有什么悲哀呢！

当她们的车子在南京路上经过的时候，大家的心情都还是不错的，入画虽然有点肉痛，但一看到百货店里来往的人群也就释然了：或许，这里的机会更多呢。其实，单身男人是很少逛百货公司的，即使来，也脚步匆匆，买好东西转身就走，很少在这里逗留。那些慢悠悠的男人，往往胳膊里都挎着个美貌女人，或者是太太，或者是情人，他们是不敢怎么样的。但张家的这一群女人一走下车子，还是引来了无数目光。即使是那些有美在侧的男人，看看人家，再瞄瞄自己胳膊上挂着的那一个，不免更加馋得慌。有道是，不怕比识货，就怕货比货。

张家的女人对这种情形早就见惯不惊，眼角都不乱瞄一下。其实，心里早就有数了：这里的男人，哪些是可以开发的资源，哪些是十足的金矿，哪些只是笑料谈资……而她们的动作和表情，则是早就编排好了的，仿佛置身于一个大舞台，该做什么，不该做什么，大家默契地配合着，彼此张扬着对方的优点，掩饰着的弱点。在这样的情况下，张家的女人个个被衬得风流可人，真真是春花秋月，各擅胜场。

当然，也有例外。这个例外自然就是小凤仙。小凤仙当时十四岁，正在发育阶段，长手长脚身量单薄，走在哪里都显得有点尴尬，更何况是和如花似玉的姨妈、姐姐们在一起呢。因为知道自己并不美丽，她就显得尤其沉默。更因为沉默，她越发不起眼。说句不好听的话，即使是张家的丫头也比她得意一些。母亲看她这个样子，不免有一点点气苦，尤其是已经有好几个声音在议论：“看，那就是张明铛……”

“小凤仙，你来看看，这个料子好不好？天热了，也该给你做件旗袍穿穿。”母亲闲闲地说。小凤仙伸头过去一看，那是一段白缎子，有稀疏的兰花图案，很雅致。但不知怎地，她觉得这个做蚊帐还可以，做旗袍穿在身上，素得过了。更令人难过的是，自己这单薄的身材，穿上旗袍，恐怕同一块门板相差不大吧。所以，她有点踌躇：“这个……”

其实，母亲并不一定是要她拿主意，甚至也并不一定要做旗袍她穿，只是要让她开口说话，显得活泼一点。小凤仙皱眉踌躇的样子落在她眼里，只觉得没有半点风情，简直气得要命，但面子上还是一点都不带出来，微笑着问：“怎么？不太喜欢吗？”

“也不是不喜欢，……噫，那边好象有新书……妈，我过去看看！”说话间，小凤仙的注意力已经转移，人也飞奔而去。

“若莲，看样子，咱们张家还要出个女秀才了呢！”入画把这一幕看在眼里，笑着说。若莲——小凤仙的母亲是何等涵养，不动声色地说：“是吗？真是过奖了。”

当晚回到家里，关上自家院门，若莲把小凤仙叫到面前，还是淡淡的样子：“小凤仙，你知道我只有你这么一个女儿，眼看你也大了，我的后半生可全看你的了。”小凤仙其实还只是一个孩子，这样一个大问题压上身来，简直只能用惶恐来形容。

“你准备怎么养活母亲呢？”若莲不紧不慢地说。说实在的，她本来不愿意这么早就叫小凤仙学习事人之道的，但事实明摆着，这孩子简直不开窍到了极点，再不着手，让人笑话是小事，衣食无着才是大事呢。

“这个……”小凤仙知道，张家的传统，当母亲问到这句话的时候，应该回答：“母亲怎样养活我，我就怎样养活母亲。”但真真切切，她知道，自己连说这句话的资格都没有。她也知道，今天在百货公司的表现实在太令母亲失望。所以，只能默不作声。

“什么这个那个的？”若莲当下变了颜色，想狠狠地骂她一顿：连张家的规矩都不懂了？！但看看女儿诚惶诚恐的样子，忽然意识到：生得不好看也不是孩子的错，倒是自己这个当娘的，没有给她一张好相貌，让她无法谋生，又如何怪她呢？因此语气稍稍和缓：“不说养活母亲了，你如何养活自己呢？”

小凤仙的头埋得更低，一句话也不说，其实，她是有自己的主意的：“男人如何养活自己，我便如何养活自己。”但这个话是无论如何都不能讲出口来的，当时的上海固然已经开放，但这样男女平等的想法仍然惊世骇俗，尽管社会上已经开始有了新思潮，但纯洁的女学生们往往争取的是恋爱自由。并且，在小凤仙所在的张家，所有的女人学习的是另一套本领和处世哲学。在母亲面前讲出这样的话来，除了惹她更加生气以外，没有第二种结果。

“其实，嫁人也不失为一条出路。”若莲慢慢地说，“但张家的女孩子要嫁人也并不容易，人们总觉得我们不太清白。幸好你年纪还小，这样好了，我把你送到外国去。在外国，别人对你底细了解得少一点，风气也开放一些，你要想办法好好抓住个人。”

“是，母亲。”小凤仙恭敬地说。

“这些年来，我养育你花了很多钱，眼下又要送你出去，这笔帐真是不能细算，来，你在这里签个名字。”

小凤仙抬起头来，看见了一张借据，写明她，张小凤仙欠张若莲银钱若干若干，将于某年某月还清，如果不能还清，余生就都由张若莲安排，做工偿债。那个银钱数目，当真不小，看看日期，还清欠债的最后期限是在她的25岁生日，也就是说，她有整整十年时间。说也奇怪，十四岁的张小凤仙竟半点也不觉凄凉委屈，只觉得条件天公地道，完全可以承受。她相信，十年间可以发生很多奇迹，即使真要给母亲做工，母亲总会比自己早死，她也有自由的一天的。所以，她毫不犹豫地签上了自己的名字。