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第25章（第1页）

给西多尼亚他们带的炸饭团在后座，边上还躺着一个玻璃瓶清水，是用来糊弄维太里夫人的‘圣水’。往瓶里灌自来水时，迈克尔正好在一旁，当时那表情，仿佛千辛万苦算出的数学题正确答案竟然是无理数，不敢置信又难以理解。

艾波洛妮亚回想起来，不禁笑出了声。

“怎麽了？”迈克尔虽然在开车，注意力一直在她身上，见她莫名其妙笑起来，“是什麽有趣的事吗？”

艾波洛尼亚摇摇头，“没什麽。”

迈克尔却误会了，他嘴往后咧开，眼里仿佛被远处海面的夜色浸染，漫上漆黑的寒意。他问：“这位皮肖塔先生年轻有为，他是哪位银行家或是贵族的后代吗？”

艾波又笑了起来，像听到了一个笑话，“他可不是大人物的孩子，他只是蒙特莱普雷镇普通农民的儿子。对了，和你的跟班法布里吉奥算是同乡。”

“是吗？我看他谈吐不凡，误以为他是名人之后。”

艾波洛妮亚素来不吝啬对同伴的夸赞：“阿斯帕努可比那些富二代和纨绔子弟强多了。他头脑灵活，耐心细心，且懂得省时度事，往往一个照面，他就能试探出进货商的虚实。”

“噢？”

“有一次他和犹太人做生意，那人开口就要五千顶户外遮阳伞，那时我们的工厂才起步，没接过那麽大的单子，大家兴奋地下单钢材和布料。是阿斯帕努发现了问题，他抓住了犹太商人的逻辑漏洞！那犹太人说他在英国和法国都有酒店，非常需要这种遮阳伞增加酒店档次。阿斯帕努详细询问伞面布料品种时，他却支支吾吾，只说和西西里一样的就行。”

“要知道，湿润地区的防雨布料和干燥地区的防晒布料是不一样的。伦敦的天气多潮湿呀。阿斯帕努一面请他玩乐拖延合同签订，一面派人打探虚实。最后你猜怎麽着？那犹太人是个惯犯，收到货后他会以货物质量差为由拒付尾款，并扬言要打官司。很多像我们这样小厂子不愿陷入这无止境的扯皮，便只能捏着鼻子认了。他会以标价八成的价格把这批货卖出。而且据小道消息说，这是他已经要去以色列了，如果真是那样，我们连官司都没处打。全靠阿斯帕努的严谨和细致，让我们规避了一处风险。”

最后她总结：“要我说，他是全西西里最优秀的商人。”

为了说这个长故事，艾波洛尼亚手里的卷饼都冷了。但现在是夏天，凝固的芝士依然很好吃，更别说还有微辣的牛肉末了。她又咬了一大口。

小牛皮方向盘被捏得轻微变形，迈克尔压抑尖酸的情绪，又问：“吉利安诺似乎非常信任他，让他负责中部和北部意大利的生意，难道不担心他卷款跑路吗？”

这话实属有挑拨离间的嫌疑。

但艾波洛尼亚相信迈克尔的人品，她咽下嘴里的食物，解释道：“他和图里一起长大，从小就是好朋友。他们的母亲是亲姐妹。阿斯帕努细致入微，图里不拘小节，两人性格迥异，但意外合拍。如果全世界背叛了图里，那阿斯帕努一定是最后一个背叛他的人。”

迈克尔又问：“所以，他是吉里安诺的军师？”

“当然不是。”艾波洛妮亚轻笑一声，“军师另有其人……”

她说后半句时，像是想起一些美好的事物，语气温柔，宛若春风拂过旷野。

“那你是怎麽和他们认识的？”

迈克尔终于问出了这个萦绕心头许久的问题。他看得很清楚，她和这些人的关系，绝非简单的男女之情。如果硬要他形容，更像是家人或是伙伴。如同克莱门扎和父亲、他与桑尼。

但清楚归清楚，感情向来不受理智的束缚。当她提起那些男人的名t字，与他们交谈、接触时，他简直嫉妒得发疯。他甚至在嫉妒那只狗，那只残疾的黑狗，仅仅因为它可以正当地亲吻她的脖颈、舔舐她的手指。

艾波洛尼亚笑起来：“这可是一个超级无敌长的故事——”

“等我把卷饼交给雷默斯之后再和你说。”不知何时，吉利安诺宅邸出现在道路尽头。

黑色的阿尔法罗密欧轿车平稳地停在了雕花铁门前，艾波洛尼亚下车，打开后座车门，抱着满牛皮纸袋的卷饼，铁门内十七八岁的少年立刻跑出来。

透过饰有海棠花的后视镜，迈克尔看到婴儿肥的少年想要邀请女孩进去，被她摆手拒绝了。女孩把牛皮纸袋递给他，接过少年手里她的牛皮手拎包，又和他说了几句话，便小跑回到轿车。

迈克尔连忙收回目光，看向坐进车内的少女。她沖他笑了一下，如阳光下的海水，明亮热烈。这一刻，所有的负面情绪像泡沫消散，他的灵魂发出熨帖的喟叹。

“出发吧，迈克尔。”黑色的轿车再次啓动，掉转方向，驶入橘红色的晚霞里。

艾波洛尼亚望着那绚烂的火烧云，摇上车窗，和这个才认识几天的美国人说起了过往。

“那是1940年的初秋……”

chapter14

艾波洛妮亚出生在早春，和煦的海风拂过荒原高山，天鹅、白鹳等候鸟张大羽翼降落在这片岛屿。

做婴儿实在太无聊了。她这辈子的母亲是个虔诚的天主教徒，那些祷词、谕言，她在她胸前、摇篮里时常听到，渐渐便记住了。

等她会走路后，并不意外地发现这个家里仅有的书本是圣经。阅读它就成了她唯一的娱乐活动。等到她五岁时，牧师说一句福音书里的内容，她总能接上后一句。这在西西里可太了不得了！她开始被频繁带去巴勒莫，仿佛变成了上帝存在的证明，走遍了城里七座大教堂，偶尔也去乡下的小教堂，协助主教或是牧师弥散。