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石头，是京郊附近牛家村的一名十岁幼童，他的大名就叫牛石头。

牛家村是一个卖炭村，村子里做的就是卖炭翁的生意，秋日的时候，烧炭、囤炭，攒到冬日里的时候再卖出去。

牛家能烧好炭，但是卖炭生意并不好做，跟人家讨价还价，要是运气不好的话，碰到那种黑心的人，白白搭进一车炭，费心费力还费钱。

毕竟像他们这些售卖卖炭的，进城还要额外的交一笔银子。

不过石家村也不是完全靠卖炭生活，他们还是和其他拥有土地的村子一样，以耕种为生，只是秋收之后再烧炭，冬至之前全卖出去，能多一笔进项，村子里的日子也会好过一些。

今年他们很幸运，都不用辛辛苦苦的拖着车子去卖炭。因为立冬前两日，城里就来了个贵人，说是大户人家的管家，说要收所有的炭。

贵人一口气包了村子里所有的炭，而且没有讨价还价，给钱给的很痛快。

不仅如此，人家还专门包了这一片区域的山头，要求他们烧出比往日更多更好的炭。

贵人给钱也很痛快，说是方便他们没时间囤冬日里的货。

账是一日一日结的，工钱还可以直接按需要抵货物，要什么货可以统一拉过来，价格比村民们直接用钱或者粮食买要更加便宜。

村民们第一次知道还能这种做买卖，尝试着要了一部分钱，要了一部分货，送过来的东西果然是又便宜又好，钱也给的很大方。

负责他们村的村正美滋滋的：“这笔买卖咱们能做！”

按量计算，品质好的高价收，品质差的废料也收，但是低价收。

村民们自己会算一笔账，烧的好比低价烧出来的赚得多，所以他们也不会刻意去烧毁，但是不小心烧毁了，也有贵人兜底。

所以这半个月，村子里干的热火朝天，基本上全家老小都投入烧炭事业中来。

由于人手不够，牛家村还拉上了和自己关系好的几个村子，有姻亲关系的一起拉起来，毕竟东家说了，只有头一年收的多些，今年有多少少多少。

这句话听在村民们耳朵里，那就是烧多少赚多少。

反正到冬至前，做炭火生意的，今年都赚了一笔。

牛石头的父亲去年病死了，娘亲拉扯着他跟两个哥哥，还有一个在襁褓里的妹妹。两个哥哥加入了烧炭大军，他和娘亲一起起给村子里人做大饭。

主要是娘亲做饭，他负责打下手，然后在娘亲忙的时候还要背着妹妹照顾妹妹。

“石头，咱们今年冬天能过个好年了。”本来愁眉苦脸的娘亲，久违的露出了灿烂的笑容，跟着村民们做饭，她们也能吃得很饱。

而且托贵人们的福，他们家里也早早就囤了过冬的东西。

地窖里的蔬菜红薯，还买到了一些小米杂粮，甚至还很奢侈的买了一点点细粮。

娘亲说：“白米煮出来的粥，可以用那个米汤喂你妹妹，小花算是赶上好时候了。”

村子里每天都干得热火朝天，虽然之前的天气冷，但是大家围着烧炭的地方都特别暖和，不缺热食和热水。

直到冬至的时候下了大雪，天气一下子变得很是恶劣。

“贵人那边说还收不收炭啊？”

天冷下雪的时候是卖炭的好时候，年前的炭火价格更是涨得贵，他们往年都是冬至前后烧好了就去卖，然后过年就收手。

“收的，我们家主子还收的。”贵人家的管事说，“现在外头炭涨了价，但是我们收还是要按照原本的价，因为下了雪路不好走，运出去很难。”