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第81章 北纬43度的神话2（第7页）

菜穗子停止手上的动作。被热气模糊了的镜子裡，映著自己的脸。

跟和贵子真像。与她哭泣时一模一样。菜穗子这样想著。

星期天难得两人同时休假，不过哪儿都没去。

「早，起得真早啊」、「嗯」、「姊，让开点。我看不到电视了」、「和贵子，帮我拿酱油」、「和贵子，不洗澡吗？」、「今天不洗了」、「那，晚安」、「晚安」。

那天两人所有的对话，大概就只有这些。

菜穗子独自在房间裡，躺在床上看著天花板。那模样与往昔没有两样。

她感到停滞不前了。

她怀念起在海边那间家庭式餐厅和在闹区与和贵子的约会。明明是不久前的事，却感觉好像是久远以前的往事。

就算我们俩想做什么，但是，大概在什么地方出错了吧。菜穗子心裡涌现那样的疑问，但她找不到答案，只能任由它飘荡在心裡。明明在自己的房间裡，却觉得窒闷难受。

翻个身。菜穗子依然没有丝毫睡意。

隔天星期一午后，日下说「想占用你一点时间」，来找菜穗子。她想，大概是要确认学会淮备工作的进展吧。于是回答「我马上整理好资料过去报告」，但副教授摇摇头说：

「不需要淮备。如果现在有时间的话，可以先跟我来一下吗？」

菜穗子不明就裡地点头答应。她推测不出是为了什么事，跟在日下身后走在走廊时，脑子裡一阵混乱不安。如果不是学会的事，大概就是与菜穗子本身的研究主题有关的事吧？那研究的确不能说如预料般很顺利地取得数据，但著手进行研究之初即已了解需要花点时间。延迟程度应该还在预期范围之内吧。

菜穗子皱著眉，默默地走进日下的研究室。

「坐吧！」

待菜穗子发现，日下不知何时已换上愉悦的表情。她回应「好」，在老地方坐下。

「不，不是坏消息啦！」

日下似乎察觉到菜穗子的紧张，露出安抚般的笑容这样说。

「樱庭，你想不想去美国？到芝加哥去？」

「啊？」

对这突如其来的话题，菜穗子的脑袋一时跟不上，无法反应。询问过细节才终于明白，好像是硕士交换留学那类性质的事。

「正式函文大概明天才会下来，原本是其他所的事。但据说预定人选突然不能去。详细情形我不知道。不过，承办人员好像多少与这个计画有关，所以不能让它流产。因此就询问我们所裡能不能派谁去。如何？应该不至于没有兴趣吧？」

日下双手交迭放在膝上，露出沉稳的目光。

「如果不行的话我再徵求其他人。那样也没关系，只是真的必须早点回覆我。所以，不是要你现在立刻回覆，只是希望尽早有结论。的确，不论在经济、地位或待遇上都比现在差，或许不是可以毫无顾虑地劝荐你去。但即使如此，唯一肯定的是，这样的机会很少有。而且那裡仪器都是最新的，设备也很齐全。」

「最晚可以什么时候答覆您？」

菜穗子反问副教授。她依然无法整顿好思绪。

「这个星期以内。如果可以的话，星期四。」

「我知道了。只是现在在这裡还没办法回覆。请让我考虑一下。」

「那是当然。在这个星期以内都没关系。我姑且先去把那边的资料拿过来吧。」

副教授离开后，只剩下菜穗子一人留在这个笼罩著纸味和烟味的房间裡。她的心情无法平静，站了起来。

忽然，菜穗子看到放在日下书桌上的褐色地球仪。一看就知道是外国製，且有点年代和身价。进来这个房间好几次，明明应该看过，但看起来却像是初次见到似的。

就像儿时房间遗留下来的纪念物。菜穗子这么想著，彷彿受到吸引般，